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Nube de bienes: un fénix que resurge de sus cenizas

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Esta es una historia de esperanza, resiliencia, paciencia y fe. Es la historia de un emprendedor tenaz y su equipo de startup que se negaron a rendirse ante la pandemia de COVID-19. Soy Punsri Abeywikrema, fundador y director ejecutivo de Cloud of Goods, y esta es mi historia. En diciembre de 2019, Cloud of Goods operaba en 10 ciudades, abarcando importantes destinos turísticos desde la costa oeste hasta la costa este, y hasta el extremo sur de Estados Unidos. equipo de alquiler A viajeros de todo Estados Unidos. Cloud of Goods hizo realidad sus objetivos de viaje, convirtiéndonos rápidamente en una destacada plataforma de alquiler con vistas a un futuro prometedor. Empezaron a circular noticias de que Cloud of Goods era el "Uber de las vacaciones" y nos pusimos a cerrar acuerdos con nuestros inversores para recaudar la ronda de financiación de Serie A y escalar el modelo de negocio ya probado. Escuchamos fragmentos de informes sobre un nuevo virus que afectaba a China, pero la vida seguía como siempre en Estados Unidos, completamente ajenos a la inminente pandemia mundial. Viajaba de ciudad en ciudad, presentándome a los inversores; un futuro en el que Cloud of Goods cambiara el mundo estaba más cerca que nunca. Íbamos a ser un gran impulsor de la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 11 y 12 de la Visión 2030 de las Naciones Unidas. Al comenzar el año 2020, no teníamos ninguna duda de que sería el año en que revolucionaríamos el mundo, con nuestra empresa en camino de obtener beneficios netos para abril de 2020.

Almacén de Cloud of Goods en Orlando, Florida - 2019

De repente, el virus del que tan poco sabíamos eclipsó el prometedor futuro que se perfilaba para Cloud of Goods, mientras los viajes en Estados Unidos se ralentizaban en enero de 2020. No alcanzamos nuestros objetivos de ingresos y, justo cuando nuestro sueño parecía desvanecerse, la situación empezó a recuperarse en febrero, a medida que la gente se inmunizaba ante las noticias sobre el coronavirus. En febrero, registramos reservas de alquiler superiores a las esperadas.

Viajeros felices que alquilaron scooters y sillas de ruedas en Cloud of Goods

Tras la recuperación de CoG, decidí visitar a nuestro equipo en Sri Lanka. Llegué a finales de febrero y tenía previsto regresar a mediados de marzo. Desconocíamos el impacto que la pandemia de COVID-19 tendría en el mundo. Semana tras semana, los negocios comenzaron a decaer. Los países se apresuraban a suspender los viajes, los confinamientos se convirtieron en la nueva normalidad e incluso se impuso la ley Marshall en algunos países, a medida que la magnitud de la pandemia desestabilizaba la vida en Estados Unidos y en todo el mundo.

Esa noche, me acosté sin saber qué le depararía el futuro a CoG, solo para despertar con un sueño hecho añicos. Mi peor pesadilla se hizo realidad cuando recibí una llamada informándome de que el procesamiento de tarjetas de crédito del sitio web había sido bloqueado debido a un exceso de devoluciones de cargos. La empresa tomó la difícil decisión de alquilar nuestro inventario, considerando la salud de nuestros conductores en lugar de la recogida de nuestro equipo. Se detuvieron todas las operaciones de entrega, lo que a su vez detuvo por completo la realización de mis sueños. La cuenta bancaria de Cloud of Goods, al igual que mi cuenta bancaria personal, había quedado en un saldo descomunal de cero. Mi vida se había derrumbado.

Nos quedamos sin fondos para pagar a nuestros conductores y convocamos una reunión de empresa para informarles del colapso de la empresa y de nuestra incapacidad para pagarles. Los días siguientes transcurrieron con una avalancha de llamadas de empleados furiosos que no recibían su último sueldo o de clientes que exigían reembolsos. Por primera vez en mi vida, me llamaron "ladrón", "fraude", mientras la reputación de CoG se hacía sentir en las redes sociales.

El mundo estaba sumido en el caos durante la pandemia; mi vida estaba destrozada. Me encontraba sentado frente a la computadora durante horas intentando reconstruir la recuperación de CoG. Todas las vías estaban bloqueadas, el mundo estaba cerrado, ni siquiera podía encontrar trabajo.

Mientras mi mundo se sumía en el caos, decidí buscar un único punto focal en el que concentrar toda mi energía para intentar salvarnos: IncubateLabs, mi empresa de desarrollo de software con sede en Sri Lanka, que también se vio gravemente afectada, pero sabía que podía revitalizarla. Exploré todas las vías posibles buscando proyectos para IncubateLabs. A mediados de 2020, IncubateLabs volvió a ser rentable y, en 3 meses, durante la pandemia, ampliamos nuestro equipo de 5 a más de 20 empleados. En octubre de 2020, rebautizamos IncubateLabs como iLabs y nos mudamos a unas nuevas oficinas de 4 plantas, con una plantilla de 50 empleados. El futuro parecía estar a nuestro favor.

Mientras tanto, el mundo que nos rodeaba se había adaptado a la pandemia, las noticias sobre una posible vacuna habían dado esperanza a la humanidad y empezamos a recibir un flujo constante de mensajes preguntándonos cuándo planeaba reabrir CoG. El tráfico web empezó a aumentar y comencé a explorar un nuevo lanzamiento de CoG con un cambio de rumbo. Si bien IncubateLabs era rentable, no lo suficiente como para reconstruir la startup fracasada Cloud of Goods a su forma original. Así que decidí que era el momento de acelerar la empresa hacia nuestra visión original a largo plazo: un mercado de alquiler de equipos, donde muchos proveedores proporcionarían el equipo de alquiler en lugar de que nosotros poseyéramos el inventario.

Cloud of Goods había construido una marca sólida a lo largo de los años e íbamos a aprovechar el valor de nuestra marca para atraer clientes, a la vez que nos asociábamos con empresas de alquiler locales para gestionar esos pedidos. Con las ganancias de IncubateLabs, asigné un equipo dedicado a reconstruir la plataforma tecnológica del Centro de Gestión con el objetivo de empezar 2021 con un nuevo Centro de Gestión.

Relanzamos el 1 de enero de 2021 y recibimos pedidos en cuestión de horas. Nuestras nuevas capacidades de inteligencia artificial, optimización de motores de búsqueda, ingeniería de datos y marketing de contenidos impulsaron el crecimiento de Cloud of Goods mucho más rápido que antes de la pandemia. Tras 11 meses de relanzamiento, colaboramos con más de 50 empresas de alquiler locales, nos hemos expandido a 90 ciudades de Estados Unidos y acabamos de lanzar nuestra primera ciudad internacional: Cancún, México.

Increíble crecimiento de Cloud of Goods en 2021

Nuestro camino ha sido una montaña rusa con innumerables altibajos, pero tras superar estos desafíos, Cloud of Goods es más resiliente que nunca. Sabemos que los años venideros nos depararán muchos triunfos y fracasos, pero tengan la seguridad de que seguiremos haciendo realidad nuestra visión. Elogios y reproches, reconocimiento e indiferencia, ganancias y pérdidas, placer y tristeza, van y vienen como el viento. Descansan como un árbol gigante en medio de todo ello. — Buda